電話交換系統（telephone switching system）是指用以使屬同一個電話網用戶群中任意兩個或多個用戶話機之間建立通信路徑而暫時連接的設備集合。該系統由話路設備、交換網、控制及信號部分組成。各種傳統制式電話交換系統一般采用電路交換方式。

　 　  電話交換機是一種特殊用途的用戶交換機。它有若干電話機共用外線，適用于機關、團體、中小企業等單位，也可以用于住宅和秘書電話。集團電話交換機不需要專職的話務員和維護人員，每部都可以通過指示燈了解整個系統的工作情況。當外線呼入時，可由任意一部話機應答，并可以轉給所需的被叫。任何一部話機要呼外線時，只要按下代表空閑外線的相應鍵，即可撥號呼叫外線。

1、技術上的優越性

（1）能夠提供許多新的用戶服務功能，如縮位撥號、來電顯示、叫醒業務、呼叫轉移、呼叫等待等業務，不再是單一的語音業務了。

（2）維護管理方便，可靠性高。程控交換機可以通過故障診斷程序對故障進行檢測和定位，以發生故障時緊急處理迅速及時，因此它在維護管理上和可靠性上帶來了好處。

（3）靈活性大。為適應交換機外部條件的變化，增加的新業務往往只需要改變軟件（程序和數據）就能滿足不同外部條件（如市話局、長話局等的不同需求）的需要。

（4）便于利用電子器件的最新成果，使整機技術上的先進性得到發揮。

2、經濟上的優越性

（1）交換設備方面。體積小，采用電子器件大減小了交換機的體積，這樣占用機房的面積小；耗電省，用電子器件代替機械部件，大大減低了能量消耗；成本低，隨著集成電路價格的減低，可以大幅度減低交換機成本。

（2）線路設備方面。可以通過采用遠端用戶模塊方式節省用戶線，降低線路設備費用。

（3）維護生產方面。由于檢測和診斷故障的自動化，減少了不少維護工作量，節省了維護人員。由于制造工藝簡單了，生產效率也提高了。